Nieuw expertisecentrum TIO3 uithangbord voor Belgische textielsector

De voormalige ziekenhuiscampus Delghust in Ronse is volledig herbestemd. De site, goed voor een netto beschikbare oppervlakte van 5.400 m²,  herbergt het Centrum voor Ondernemerschap, Opleiding en Ontmoeting met sterke focus op Textiel en Innovatie (TIO3). De hele renovatie vergde een totaalinvestering van 7,8 miljoen euro, waarvan 4,1 miljoen betoelaagd. “Opdracht is TIO3 uit te bouwen tot een internationaal uithangbord voor de Belgische textielsector,” benadrukt project manager Kathleen Saelens.

Het voormalig burgerlijk ziekenhuis Delghust in Ronse stond, als gevolg van een fusie-operatie, leeg sinds 2004. Vrij snel werd besloten het pand in te schakelen in het licht van de realisatie van het strategisch plan van de stad Ronse en het meer specifiek aan het luik “Ondernemerschap” te koppelen.

Na breed overleg met industriëlen, het middenveld en kennisinstellingen werd in 2008 geopteerd voor een O3-concept (Ondernemerschap, Opleiding en Ontmoeting) met regionale insteek.

Op voorstel van de provinciegouverneur en UGent kreeg het project in tweede instantie een bovenlokale invulling, met als bedoeling nieuwe regionale, zakelijke impulsen op gang te brengen.

De initiatiefnemers grepen daarvoor terug naar het rijke textielverleden van Ronse. Als gevolg hiervan kwam de thematiek Textiel & Innovatie boven drijven.

Het nieuwe project gaat derhalve als TIO3 door het leven, waarbij de O’s verwijzen naar Ondernemerschap, Opleiding en Ontmoeting, TI naar Textiel & Innovatie.

“TIO3 is een stedelijk gestuurd project, dat tot een autonoom gemeentebedrijf moet uitgroeien. Opzet is het geheel tot een mini-bedrijf te ontwikkelen, in nauwe samenwerking met de regionale organisaties die rond ondernemerschap en ontmoeting werken,” zo nog Saelens.

Het TIO3-project, met inbegrip van de renovatie van campus Delghust, vergde een totaalinvestering van 7,8 miljoen euro .

Het EFRO-fonds (Europa), het Hermes-fonds (Vlaanderen) en de provincie Oost-Vlaanderen droegen 4,1 miljoen euro aan, de stad Ronse financierde het saldo.

Multifunctionele ontmoetingsplaats

Drie van de negen verdiepingen van de TIO3-campus werden als publieke (ontmoetings)ruimtes ingericht, bestemd voor zowel formele als informele aangelegenheden.

Trekpleister is het auditorium met 120 stoelen, dat wordt aangevuld met vergaderzalen en brainstorming-ruimtes die modulair kunnen worden ingericht (15 tot 150 personen).

Partnerships met UNIZO, Voka, JCI, Ernst & Young, SYNTRA en dies meer moeten helpen de vergader- en opleidingsaccommodatie te rendabiliseren.

Op niveau -1 is een grootkeuken voorhanden. Voorts wordt er een bistro ingericht die publiek toegankelijk is en als informele ontmoetingsruimte voor ondernemers dienst kan doen.

Elke donderdag serveert men er een business-lunch. Dankzij de samenwerking met Horiservi Catering kan ook in de rest van het gebouw op individuele lunch-behoeften worden ingespeeld.

In de foyer wordt, in de buurt van het onthaal, ook een bar ingericht, die 70 tot 90 personen kan ontvangen.

Twee verdiepingen (niveaus 4 en 5) worden gereserveerd voor de huisvesting van het nagelnieuwe Textielincubatiecentrum (TIC), waarover meer in een afzonderlijke bijdrage.

De twee bovenste verdiepingen (6 en 7) worden ingericht als tentoonstellingsruimtes, andermaal met focus op textiel. De tentoonstellingsruimtes zullen ook worden ingeschakeld in het kader van de educatieve werking naar jongeren toe.

Op de tweede verdieping zal TIO3 een inspiratie-atelier opzetten, dat in een inspiratie- en experimenteel luik zal worden opgedeeld.

Het inspiratieluik zal zich toespitsen op nieuwe materialen, de overdracht van kennis door experten, nieuwe technologieën en dies meer. In het experimenteel luik kunnen dan weer nieuwe textielmaterialen effectief worden getest.

“Binnen dat kader zal TIO3 specifieke initiatieven ontplooien die ontwerpers ondersteunen in de vermarkting van hun producten en hen een platform zullen bieden om met nieuwe materialen kennis te maken,” aldus de project manager.

Hiervoor ging TIO3 een partnership aan met Studio AnnaMariaCornelia.

Netwerkfunctie

Centraal in TIO3 staat de netwerkfunctie rond textiel(innovatie) als “core business”. Zo beperkt TIO3 zich niet tot samenwerkingsverbanden met regionale actoren.

Ook wordt nauw samengewerkt met UGent en Gentse hogescholen, HoWest en imec.

“Zonder actieve prospectie, betonen nu al verschillende buitenlandse partijen interesse voor de werking van TIO3,” zo no Kathleen Saelens.

Internationaal stapte TIO3 inmiddels in twee internationale samenwerkingsprojecten in, met name in het Europese textielnetwerk ACTE en het Interreg-project Crysalis rond textielerfgoed en -innovatie.

Het in 1991 in Portugal opgerichte ACTE-platform, voluit European Textile Collectivities Assocation, groepeert negentig Europese steden met het oog op de belangenbehartiging van op hun grondgebied bedrijvige actoren in textiel, kledij, leder, schoeisel en mode-accessoires.
Via de stad Ronse neemt TIO3 ook deel aan het Interreg-project “Crysalis”, dat zich gedurende drie jaar focust op het verhogen van het potentieel van de textielsector en het vergemakkelijken van de toegang tot textielerfgoed en tot traditionele en nieuwe kennis rond materialen, technologieën en vaardigheden.

Voorts spitst het project zich toe op het aanmoedigen van entrepreneurship in de textielsector en de uitwisseling van kennis.