Koddaert zet internationalisatieinspanningen door

Koddaert N.V. (Koekelare), wereldwijd actief in de handel van tweede keus-staal, zet zijn internationalisatiestrategie onverkort door. Zopas werd in Chili een verkoopkantoor geopend, dat volgend jaar wellicht met de ingebruikname van een volwaardige vestiging een verlengstuk krijgt. Met een Iraanse partner wordt in Dubai op korte termijn een 50/50 joint-venture opgericht ter bediening van de markt in het Midden-Oosten. Zo goed als zeker is dat Koddaert in 2012 een vestiging in China opzet. De overname van een staal-trader in Duitsland biedt het West-Vlaamse handelsbedrijf intussen toegang tot nieuwe bevoorradingsmarkten in tweede keusstaal in zowel Brazilië als Iran. Gedelegeerd bestuurder Jean-Pierre Heynderick beklemtoont dat internationalisatie een noodzaak is omdat het aanbod tweede keusstaal in Europa opdroogt.

Koddaert, van oorsprong een smidse in het Torhoutse “lieu-dit” Koddaert, is vandaag hoofdzakelijk actief in de aankoop en vermarkting van tweede keus-staal, dat in aanmerking komt voor toepassing in bijvoorbeeld de landbouw- of de bouwsector.

Goed tien jaar terug zette de KMO een tweede activiteitenpijler op met de productie in eigen beheer van golf- en profielplaten, vervaardigd uit tweede keus-staal. Sinds vorig jaar gebeurt dat onder eigen label.

“Jaarlijks verhandelen we momenteel een 80.000 ton staal, het productievolume schommelt rond de 10.000 ton staal,” schetst Heynderick de verhouding tussen handels- en productie-activiteiten.

Met zowat alle staalbedrijven in Europa (ArcelorMittal, ThyssenKrupp, Tata Steel, Voest, Ruukki, …) onderhoudt Koddaert nauwe relaties als afnemer van hun twee keus-staal, zeg maar staal dat (geringe) productiefouten vertoont.

“Alleen schuren we momenteel tegen onze bevoorradingslimiet aan. De afbouw van de staalsector in Europa vertaalt zich in een geringer aanbod van tweede keusstaal. Er rest Koddaert geen andere optie dan zich elders te bevoorraden. Probleem is dat bevoorrading in andere regio’s enkel kans op slagen heeft indien men als afnemer van tweede keusstaal een lokale vestiging in de buurt van producenten heeft,” aldus onze gesprekspartner.

Internationaliseren noodzaak

Tegen zijn principes in nam Jean-Pierre Heynderick eerder dit jaar in het Duitse Oberhausen de plaatselijke vestiging over van een Noorse staal-trader.

Hoewel Heynderick gruwt bij het woord “trader” - Koddaert is een handelaar, wordt benadrukt - en de onderneming in kwestie focuste op het verhandelen van nieuw staal, besloot hij tot de overname. Een strategische zet, zo blijkt, want via zijn Duitse dochter ontsloot de markt van het tweede keus staal zich voor Koddaert in Brazilië, Rusland, Turkije en Iran.

De nieuwe dochteronderneming voerde immers de Europese vertegenwoordiging van staalproducenten in die regio’s.

Nu de afname van tweede keusstaal bij die producenten langzaam op gang komt, zet Koddaert zijn handelsactiviteiten in nieuw staal in Duitsland op een laag pitje. Via Duitsland knoopte Koddaert ook een commerciële relatie aan met een Iraanse partner.

“Iran is de op één na grootste staalproducent van het Midden-Oosten, met een productievolume vergelijkbaar met dat van India. Met een lokale partner bereiden we momenteel de oprichting van een 50/50 joint-venture voor in de vrijhandelszone van Qesh in Dubaï,” onthult de gedelegeerd bestuurder.

Zuid-Amerika

In Zuid-Amerika opende Koddaert zopas een verkoopkantoor in Chili (Santiago). Oorspronkelijke bedoeling was in Brazilië een lokale aanwezigheid als afnemer van tweede keus-staal uit te bouwen, maar de lokale markt wordt te sterk afgeschermd, zo luidt het.

“Op vijf december richtten we in Santiago de Chile een volle dochteronderneming op, die vooralsnog als verkoopkantoor fungeert. Bedoeling is volgend jaar in San Antonio een volwaardige vestiging (lees: opslag en distributie, nvdr.)  te bouwen, waar naderhand ook een eigen productie-activiteit zal worden ontwikkeld,” zo nog Heynderick.

En onze gesprekspartner kijkt al verder. Via de Duitse dochter kreeg Koddaert, zoals gezegd, voet aan de grond bij de Braziliaanse staalproducenten. In zoverre dat de opening van een Braziliaanse vestiging op korte termijn niet uit te sluiten valt.

“Vanuit Chili zouden we in dat geval de hele oostkust van Zuid-Amerika (Peru, Ecuador en Colombia) kunnen bevoorraden, Brazilië zou dan focussen op de lokale markt en Argentinië”, zo luidt het.

China, VS en VN

China tekent momenteel voor de helft van de wereldwijde staalproductie. Ook daar kan Koddaert als toonaangevend speler in de wereldwijde non-prime staalmarkt bezwaarlijk afwezig blijven.

Momenteel voert de West-Vlaamse handelaar er een grootscheepse prospectie-actie, zowel aan aanbod- als aan afnamezijde.

“Naar alle waarschijnlijkheid openen we in 2012 een vestiging in China,” kondigt Heynderick aan.

In de VS is Koddaert inmiddels van start gegaan met de uitbouw van een bevoorradings- en distributienetwerk, weliswaar zonder fysieke vestiging ter plaatse. Zopas kocht het bedrijf een eerste partij tweede keus-staal in de VS aan. De Amerikaanse staalstromen zal Koddaert afzetten in het Midden- en het Verre Oosten.

De Verenigde Naties erkende de staalhandelaar bovendien zopas als “preferred supplier” voor zijn verschillende onderafdelingen (Unicef, Unprofor, …) van tweede keus-staal in het kader van (nood)hulpprogrammas als gevolg van calamiteiten.

“We kregen intussen de eerste aanbestedingen binnen voor de levering van profielplaten in Cuba,” aldus Heynderick.

“Voornaamste kracht van Koddaert is, waar ook ter wereld, snel en flexibel te kunnen leveren,” luidt het tot slot.