Internet-browser krijgt applicatiestatus

Snelheid, soberheid, beveiliging en interoperabiliteit: dat zijn de vier pijlers waarrond Microsoft de negende versie van zijn web-browser Internet Explorer ontwikkelde. Met IE9, dat zopas wereldwijd werd gelanceerd, is het de software-gigant uit Richmond (Virginia) er om te doen zijn marktleiderschap op browser-vlak op zijn minst te consolideren. “De nieuwe browser neigt heel sterk naar de applicatiestatus,” aldus Jean-Benoît Van Bunnen, on-line verantwoordelijke bij Microsoft België en Luxemburg. Meest in het oog springende noviteit is de “Pinned Sites”-functie, waarmee vaak bezochte sites in de taakbalk van Windows 7 onderaan het browser-scherm kunnen worden vastgelegd.

Met veertig miljoen downloads bleek IE9 in de bèta-versie al Microsoft’s meest succesvolle Internet-browser ooit.

“In het verleden bleken browsers als navigatie-tool ook beperkend te werken. Ondanks het belang van de browser op het stuk van gebruikerservaring en security was bij de selectie van een navigatie-tool bij de gebruiker tot op heden niet echt sprake van een bewuste keuze,” zo nog Van Bunnen, die hoopt met de introductie van IE9 hierin verandering te brengen.

De nieuwe Internet-browser draait uitsluitend op Windows 7 en Windows Visa (lees: niet op de Apple- of Linux-platformen, nvdr.).

Snel

Microsoft’s voorgaande web browsers benutten voorheen zowat 10% van de CPU (central processing unit) van het computersysteem. IE9 zet beduidende hogere responssnelheden neer door de grafische kracht (graphics processing unit) van de PC aan te wenden.

“Snelheid binnen browser-omgeving heeft overigens met meer te maken dan alleen maar de page load time. Het heeft te maken met de website-ervaring in zijn totaliteit,” meent Jurgen Van Duvel, business group lead Windows Client Commercial bij Microsoft Belux.

De nieuwe “Pinned site”-modus heeft als gevolg dat de gebruiker zijn web browser als een applicatie gaat ervaren.

Bovendien krijgt hij via de Windows 7-taakbalk rechtstreekse en snelle toegang tot de geselecteerde sites, net zoals gewone Windows-toepassingen.

Vooral uitgevers en nieuws-sites lijken door deze nieuwe functionaliteit sterk gecharmeerd. De Persgroep, Le Soir, MSN.be en Zita.be stapten alvast in het systeem in. 

Sober

Ander kenmerk van IE9 is zijn opvallende soberheid. De browser verdwijnt in de achtergrond zodat alle aandacht naar de gezochte webstek kan gaan, zo luidt het.

“IE9 profileert zich als een zuivere facilitator,” zo nog Van Bunnen.

De nieuwe browser kreeg voorts een sobere “address bar” mee.

Beveiliging

Bijzonder veel aandacht en middelen spendeerde Microsoft aan de beveiliging van de nieuwe web browser. Zo werd de in IE7 geïmplementeerde SmartScreen-technologie verder op drie fronten verfijnd.

Microsoft introduceerde de technologie voor het eerst in de spam filters voor Microsoft Outlook 2003, MSN 8 and Hotmail.

Nieuwe beveiligingsuitbreidingen binnen IE9 onder de SmartScreen-hoed zijn application reputation (dat naar nieuwe malware speurt, nvdr.), tracking protection en ActiveX-filtering, dat wordt vertaald naar een standaard compliance-omgeving en derhalve beter te beheren valt.

ActiveX-controles zijn krachtige browser-plug in’s die rich web-ervaring binnen bereik brengen, maar die vaak door derden werden geschreven, met alle mogelijke risico’s vandien.

Onderzoek toonde aan dat Internet Explorer 99% van alle sociale malware-aanvallen blokkeert. Dat percentage ligt, volgens NSS Labs, vijf maal hoger dan bij Firefox en 33 maal hoger dan bij Chrome.

“Dankzij de activering van tracking protection kan de eindgebruiker vermijden dat zijn browser-trafiek constant kan worden getraceerd,” aldus Van Duvel.

Of on-line marketeers hier zo gelukkig zullen mee zijn, valt te betwijfelen.

“Microsoft zet bewust in op de bescherming van de privacy van de eindgebruiker,” luidt het.

Interoperabiliteit

Fundament van IE9 is HTML5, dat zich als nieuwe open web-standaard voor toekomstige HTML-ontwikkeling profileert.

HTML5, dat de functionaliteit van zowel html als xhtml omvat, incorporeert ook omliggende technieken als CSS3, JavaScript, XML, JSON en SVG. HTML5 standaardiseert voorts het gedrag van browser vendors. IE9 is derhalve interoperabel met andere browsers als FireFox, Google Chrome, Opera en dies meer.

“De browser wordt de belangrijkste line-of-business applicatie voor elke onderneming,” besluit Jean-Benoît Van Bunnen.

“Met IE9 worden intranet-toepassingen en het bedrijfsinterne gebruik van de browser makkelijker gemaakt,” wordt daaraan toegevoegd.

In België had Internet Explorer eind februari j.l. 63,6% van de browser-markt in handen. Firefox en Chrome moesten vrede nemen met een aandeel van respectievelijk 22,9% en 11,9%.

Met IE9 hoopt Microsoft zijn marktvoorsprong terzake op zijn minst te kunnen consolideren.