Harvest Time Bakeries pilootfabriek in Europese strategie

Op het industrieterrein Kristalpark opende Harvest Time Bakeries zopas een nagelnieuwe industriële bakkerij voor de productie van voorgebakken broodproducten in zuurstofarme verpakking. Met het geheel is een investering van ruim 19 miljoen euro gemoeid. Niet uitgesloten is dat op middellange termijn de bakkerij met een tweede “unit” wordt uitgebreid.

Initiatiefnemers van Harvest Time Bakeries zijn Erwin de Vos en mede-ceo Frank Visscher. De Vos heeft ruime ervaring in het industriële bakkerijsegment, zakenpartner Visscher draagt vooral expertise in de automatiseringsbranche aan.

Zij kunnen op de steun rekenen van enkele business partners en de investeringsmaatschappij LRM, samen met zijn ARKiv-dochter. Samen droegen de investeerders 5,5 miljoen euro aan. 

Harvest Time Bakeries heeft inmiddels een maatschappelijk kapitaal van 3,6 miljoen euro.

“Bake-off”-markt

In Lommel nam Harvest Time Bakeries zopas een industriële bakkerij in gebruik, goed voor een investering van ruim 19 miljoen euro.

Het geheel werd van meetaf toegerust met een WKK (warmtekrachtkoppeling)-centrale.

Ceo Erwin de Vos: “Harvest Time Bakeries focust op de productie van voorgebakken broodproducten voor de thuisafbakmarkt. Tot het assortiment horen onder meer horeca-broodjes, pistolets, kaiser-broodjes, tijgerbroodjes, meergranenbroodjes, focaccia, ciabatta, panini’s en dies meer. Stokbroden en croissants kopen we vooralsnog extern in. Die producten leveren we toe aan Europese retailers”.

Vrij uniek is dat de onderneming bij machte is op geautomatiseerde wijze diverse soorten broodjes in één zuurstofarme verpakking te bundelen. Tevens focust Harvest Time Bakeries heel sterk op het gezondheidsaspect.

“Bijzondere aandacht gaat uit naar het zoutgehalte. De producten van Harvest Time Bakeries hebben een zoutgehalte van 1,1 tot maximum 1,3%. Dat is beduidend lager dan het wettelijk voorgeschreven maximum van 2% in België of 1,6% in Nederland,” zo nog de Vos.

Bovendien spitst de industriële bakkerij zich toe op voedselrijke broodjes. Zo wordt gestreefd naar malingen waarin de voedingsvezels nog in de bloem aanwezig zijn.

Met de Duitse mede-aandeelhouder Flechtorfer wordt nauw samengewerkt op R&D-vlak. Net zoals met bakkerijgrondstoffenleverancyer Bake Performance N.V. (Zonhoven).

In combinatie met zijn specialisatie in zuurstofarme verpakkingen is Harvest Time Bakeries bij machte de producten langer vers en houdbaar te houden, zo heet het.

In Lommel beschikt Harvest Time Bakeries over een bedrijfsterrein van zowat 1,7 hectaren. Dat werd voor 6.600 m2 bebouwd.

Op de bovenverdieping van het pand werd 1.200 m2 prestigieuze kantoorvloer ingericht.

Momenteel zijn 16 werknemers voor het bedrijf aan de slag. Verwacht wordt dat de tewerkstelling snel tot een veertigtal medewerkers zal doorgroeien.

Pilootfabriek in Europees plan?

Voorverpakte afbakproducten in zuurstofarme verpakking vormen in Europa een markt, die jaarlijks met 3 tot 8% groeit, aldus Erwin de Vos.

Harvest Time Bakeries hoopt hierop in te spelen via een Europese expansie, zoveel is duidelijk. Zo stelt onze gesprekspartner nu al een uitbreiding van de productie-eenheid in Lommel in het vooruitzicht.

“Met de bouw van een bijkomende unit, zouden we niet alleen de  productie van stokbroden en croissants in eigen beheer kunnen opstarten, maar ook de productiecapaciteit van andere producten naar een hoger peil kunnen tillen,” luidt het.

In het Kristalpark te Lommel is Harvest Time Bakeries goed gepositioneerd om België, Noord-Frankrijk, Duitsland, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk te kunnen bedienen.

Die laatste twee regio’s prijken bovenaan de agenda om in de toekomst bijkomende productievestigingen van Harvest Time Bakeries te huisvesten.