Mondial Telecom lanceert cherry

MVNO Mondial Telecom N.V. (Brussel), waarin Mondial Telecom en zijn in 2000 opgerichte dochteronderneming HappyMany onlangs hun krachten bundelden, lanceert cherry. Dat is een nieuwe dienst waarin GSM- en Wi-Fi-technologie naadloos in elkaar overvloeien. Met Citmesh N.V. (Brugge), uitbater van een eigen Wi-Fi-netwerk, werd alvast een strategisch partnership voor de Belgische kustzone gesloten. Met twee andere operatoren (waarvan één internationaal actief, nvdr.) lopen onderhandelingen met het oog op samenwerking.

Mondial Telecom was in 2003 de eerste MVNO (mobile virtual network operator) op de Belgische markt. Twee jaar later integreerde het bedrijf HappyMany, dat in de groepsaankoop van telecom en energie actief was. Onlangs versmolten beide bedrijven tot Mondial Telecom, dat exclusief op het aanbeden van telecom-diensten focust. Met 27 voltijdse medewerkers boekte het bedrijf vorig jaar een omzet van 6,5 miljoen euro. Dit voorjaar voerde Mondial Telecom een kapitaalronde door.

“De onderneming beschikt thans over een kapitaal van ruim 3 miljoen euro,” aldus financial director Loïc Waucquiez. Intekenaars waren de bestaande en nieuwe privé-beleggers, investeringsmaatschappij GIMB en het Brussels Waarborgfonds. Voor de tweede keer in zijn bestaan kende GIMB Mondial Telecom een achtergestelde lening toe.

Wi-Fi en smartphones steeds meer verspreid

Met cherry speelt Mondial Telecom in op de toenemende Wi-Fi-dekking en de snel groeiende smartphone-markt. In België is, dankzij de aanwezigheid van zowel publieke als private netwerken, Wi-Fi meer dan behoorlijk ingeburgerd. Tegenover de vooralsnog exorbitant hoge (GRPS-)roaming-tarieven plaatst de MVNO een aantrekkelijk prijsmodel. “Mondial Telecom is noch een mobiele operator, noch een Wi-Fi-operator. Als reseller bieden we met cherry een oplossing die van de beste technologie gebruik maakt en naadloos op intelligente wijze van het Wi-Fi- naar het GSM-netwerk omschakelt,” aldus ceo Bernard Noël de Burlin.

“Blijkt het Wi-Fi-signaal tijdens de communicatie onvoldoende sterk, dan wordt die naar het GSM-netwerk omgeleid zonder dat de gebruiker zulks merkt,” zo luidt het. Overigens heeft de shift van netwerk geen enkele implicatie op de gehanteerde tariefstructuur, zo nog de Burlin. Alleen een verklikkerlichtje op de smartphone maakt duidelijk over welk netwerk de communicatie loopt.

Dat brengt het centrale clearing-platform van Mondial Telecom automatisch binnen het bereik van elke Wi-Fi compatibele smartphone of mobiele telefoon. Niet onbelangrijk bij dat alles is dat één oproepnummer en één e-mail-adres daartoe volstaan. Ingebed in cherry zit bovendien de integratie van voicemail in de e-mail applicatie van de gebruiker.

Bijkomende functionaliteiten in voorbereiding

Mondial Telecom’s cherry-applicatie biedt momenteel inkomende en uitgaande oproepen, doorschakeling en integratie met voice-mail. Bijkomende functionaliteiten verkeren, naar verluidt, in de ontwikkelingsfase. Daarbij maakt men gebruik van de SIP-technologie als “de facto-marktstandaard” en een eigen pre-IMS (IP-Multimedia-Substem)-architectuur, die in het hart van het mobiele netwerk volledig zit ingebed.

Bernard Noël de Burlin: “cherry wendt het Wi-Fi-netwerk aan als aanvulling op het mobiele netwerk. Voordeel daarvan is een beduidend hogere transmissiecapaciteit tegen een duidelijk lagere kost.”

Voor Mondial Telecom blijft spraakverkeer “key” in de Wi-Fi-technologie. Dat blijkt duidelijk uit de scherpe prijszetting. Als steraanbod voor de KMO biedt cherry ongelimiteerde Wi-Fi-toegang tegen een maandelijks forfait van 42 euro voor een onbegrensd aantal oproepen naar zowel vaste als mobiele toestellen. Standaard inbegrepen is een kredietlijn van 10 euro voor SMS- of GSM-oproepen. Internationale oproepen over het Wi-Fi-netwerk kunnen tegen de klassieke Wi-Fi-tarieven.

Oproepen via het GSM-netwerk naar Europese bestemmingen kosten 18 eurocent per minuut. Oproepen in het buitenland via Wi-Fi kunnen zonder roaming-kosten. “cherry is bijgevolg bijzonder geschikt voor expats, studenten die deelnemen aan uitwisselingsprogramma’s in het buitenland of gebruikers met een slechte GSM-dekking thuis,” aldus de woordvoerders van Mondial Telecom.

Naast een direct distributiemodel (Internet, telesales en eigen verkoopsploeg), heeft Mondial Telecom een netwerk van een 50-tal gespecialiseerde telecomdistributeurs voor de commercialisatie van cherry. Met Exellent werd een samenwerkingsovereenkomst getekend.

Onderhandelingen lopen nog met andere aankoopketens. Nog voor het jaareinde rekent men bij Mondial Telecom op 2.000 tot 2.500 klanten. Eens op kruissnelheid hoopt men maandelijks 500 nieuwe klanten te kunnen optekenen. Dat zou tegen eind 2010 een omzet van zowat 20 miljoen euro moeten opleveren. In een volgende stap (lees: vanaf 2011, nvdr.) zou Mondial Telecom het cherry-concept op buitenlandse markten gaan overenten.