ERP, een parcours met hindernissen

Tegen de ERP-achtergrond zijn de transactiekosten voor "electronische communicatie" laag, maar blijven de aankoop en de installatie ervan niet te onderschatten, stelden we in een vorig artikel. Samenwerking bij dit alles lijkt een conditio sine qua non. Ten slotte ronden we af met te peilen naar de toekomstperspectieven voor ERP, niet vooraleer we echter even kort bij het verschijnsel van de c-commerce hebben halt gehouden. De interesse in electronische communicatie, die de connectivity tussen bedrijven moet verbeteren, is er. De opmars ervan is echter onvoldoende om een doorslaggevende rol te spelen bij de verbetering van de concurrentiepositie. Men ziet als alternatief op EDI nieuwe technieken ontstaan, zoals MOM (Message-Oriented Middleware), interfaces die uitgaan van gebeurtenissen in real-time. Het Internet zou op termijn ondernemingen in staat moeten stellen om goedkoop gegevens uit te wisselen. Men verwacht dan ook dat de rol van het wereldwijde web in de uitwisseling van order- en statusinformatie tussen aanbieders en gebruikers van transport en logistieke dienstverlening zal toenemen. Connectivity laat ondernemingen toe om onderling informatie uit te wisselen, maar enkel wanneer de samenwerking en afstemming van processen en planning beter op gang komen, zullen de voordelen in het supply chain management merkbaar zijn. Samenwerking tussen leveranciers, fabricanten en afnemers bestaat al honderd jaar. Maar vandaag is samenwerking niet langer een vrije keuze. Ze wordt opgedrongen door de markt. Supply chain management is een gemeenschappelijke operatie van bedrijven om de marktpositie optimaal te benutten. C-commerce De toepassing van ERP zorgt voor een grotere zichtbaarheid van de interacties (en hun kostprijs) tussen de handelspartners. Hierdoor wordt de interesse voor een optimalisatie van de supply chain gewekt. Dat heeft op zijn beurt een impact op de software-investeringen. Supply chain management vergt een dynamischer aanpak en real-time informatie over alle elementen van de keten. Volgens Nigel Reyner, research director bij Gartner Group, duikt er een compleet nieuw business-model op dat verder reikt dan de interne supply chain: collaborative commerce of c-commerce. Het houdt in dat werknemers, handelspartners en klanten moeten samenwerken in een bredere context, waarbij allianties en partnerships veel flexibeler worden. Door het Internet kan de klant interactief met de fabricant of leverancier onderhandelen. Hij kan op het net makkelijk de prijzen met elkaar vergelijken. Aan de supply-kant zien we dan ook een duidelijke trend naar interactie, waarbij ondernemingen verplicht worden om over de eigen grenzen heen te kijken. De vraag rijst: hoe kunnen we efficiënter samenwerken met onze partners om optimaal aan de wensen van onze klanten te kunnen voldoen? Als we hieraan de mogelijkheden van het Internet koppelen, krijgen we, aldus Rayner, een nieuw soort bedrijf: de virtuele onderneming. Vaste relaties met handelspartners en klanten moeten baan ruimen voor een dynamische wereld, waar de merknaam het belangrijkste element is. De 3PL's (Third Party Logistics) nemen een belangrijk deel van de supply chain over. Amazon.com is het bekendste voorbeeld: een virtuele organisatie met de capaciteit om de klant te bezorgen wat hij wenst. Waar, hoe en door wie dat gebeurt, zal de klant een zorg zijn. Welke toekomst voor ERP? ERP-systemen zijn tot op heden vooral gefocust op de klassieke onderneming. ERP moet worden aangepast aan het Internet en e-commerce, maar er is nog een lange weg te gaan. De keuze voor en de integratie van een ERP-systeem zijn voor veel KMO's allesbehalve een uitgemaakte zaak. En ze staan al voor een nieuwe uitdaging: eenmaal het moeizame parcours achter de rug ligt, wat met e-commerce? Volgens een recent onderzoek van Ernst & Young is de volgende stap X-ERP of Extended ERP. ERP fungeert vandaag de dag als de ruggengraat van het informatiesysteem binnen het bedrijf, waar alle bedrijfsprocessen samenkomen. Daarnaast zullen bedrijven op zoek gaan naar oplossingen voor de verkoop- en marketing-aspecten in zogenaamde CRM-systemen (Customer Relationship Management), met e-business technologie als kers op de taart. Dat alle samen vormt de definitie voor het begrip X-ERP. (Uit "BBL Onderneming" 126, november 2000).